Certaines recettes surgissent comme par hasard et restent gravées dans votre mémoire. C’est ce qui m’est arrivé avec ces boulettes de viande au four. Je les ai testées pour la première fois il y a quelques années, un samedi, alors que je voulais simplement préparer des boulettes de viande rapides. Mais il me restait quelques poivrons au réfrigérateur et une carotte à utiliser, et une idée m’est venue : pourquoi ne pas tout ajouter à la viande hachée, en faire quelque chose de nouveau et voir ce qui se passe ? C’est exactement comme ça que ces barquettes sont nées. Aujourd’hui, je ne peux honnêtement pas imaginer cuisiner une semaine sans elles.
L’odeur même de la cuisson au four me met de bonne humeur. Oignons, ail, poivrons et viande hachée : cette combinaison est un petit bout de chez moi. Même en coupant les oignons et en faisant sauter les légumes, je me souviens de mon enfance, de la cuisine de ma mère, où il y avait toujours quelque chose de consistant sur le feu. Mais ces barquettes sont encore plus pratiques pour moi, car je peux simplement les poser sur une plaque de cuisson, les enfourner et mettre la table tranquillement.
La préparation est très simple. Je prends du pain grillé, je le trempe brièvement dans de l’eau, je l’essore bien et je l’émiette.
Bon. Dans un grand saladier, je mélange la viande hachée avec l’oignon, l’ail, le poivron coupé en dés, la carotte râpée, le persil et le pain. J’ajoute ensuite l’œuf et les épices : paprika, cumin, sel et poivre. Je pétris le tout avec les mains jusqu’à obtenir une pâte bien souple. Le pétrissage est toujours un moment où l’on sent la préparation prendre forme.
Vient ensuite le moment de leur façonnage. Je forme des galettes ovales et allongées avec ce mélange, qui ressemblent à de véritables petits bateaux. Avec un couteau bien aiguisé, je pratique des incisions diagonales, pas trop profondes, mais juste assez pour qu’elles s’ouvrent bien et cuisent plus uniformément. C’est une petite astuce que j’ai lue quelque part et qui fonctionne très bien.
Préchauffez le four à 200 °C (chaleur supérieure/inférieure) et disposez les galettes les unes à côté des autres sur une plaque de cuisson recouverte de papier sulfurisé. Je les badigeonne d’un peu d’huile d’olive pour leur donner une belle couleur dorée. Ensuite, on les enfourne et on les fait cuire pendant 25 à 30 minutes. Pendant ce temps, je prépare généralement une salade fraîche, parfois des légumes au four, ou simplement un morceau de baguette pour les enfants.
Quand les barquettes sont prêtes, c’est toujours une petite fête. Non seulement elles sont belles, mais elles sont délicieusement moelleuses à l’intérieur et légèrement croustillantes à l’extérieur. Le poivron et la carotte apportent au mélange non seulement un parfum agréable, mais aussi une belle couleur. Et le meilleur dans tout ça : on peut les déguster chaudes dès la sortie du four ou froides le lendemain. Mes enfants les apportent même parfois à l’école pour le goûter.
Ce que j’aime dans cette recette, c’est sa polyvalence. On peut la varier à l’infini. Parfois, j’utilise moitié bœuf, moitié porc au lieu de bœuf haché ; parfois, j’ajoute de la feta ou du fromage râpé. On peut aussi varier les herbes : origan frais ou basilic en été, un peu de marjolaine en hiver. Et si j’ai envie de quelque chose de plus épicé, j’ajoute du piment ou du poivre de Cayenne.
Je me souviens encore de la première fois où ma belle-mère est venue à la maison et que j’ai servi les barquettes. Elle est une grande fan de boulettes de viande et était sceptique au début. Mais après la première bouchée, elle s’est tue, et ce n’est pas peu dire. Après, elle a juste dit : « Ma petite, c’est meilleur que n’importe quelle boulette de viande. » Et c’est exactement pour ça que je dis toujours : « Meilleur que des boulettes de viande ! J’en fais toutes les semaines. »
Un autre avantage, c’est que les barquettes sont super faciles à préparer. Si je sais que des amis viennent ce soir-là, je prépare la pâte à midi, je façonne les barquettes, je mets la plaque au réfrigérateur, puis je les enfourne. Comme ça, je ne suis pas stressée à l’arrivée des invités et j’ai quand même un repas chaud et copieux sur la table.
Mes enfants aiment aussi aider à façonner les barquettes. Pour eux, c’est presque comme jouer, et ils sont fiers à chaque fois qu’ils voient leurs petites créations sur la plaque. Je pense que ce sont ces moments qui rendent cette recette si spéciale. Ce n’est pas seulement de la nourriture, c’est aussi de la cuisine. C’est un plat que l’on partage en famille, auquel chacun contribue et que l’on apprécie à chaque fois.
J’aime aussi congeler quelques barquettes. Si j’ai une journée chargée et que je n’ai pas le temps de cuisiner, je les sors simplement du congélateur, je les réchauffe au four et j’obtiens un délicieux repas en un rien de temps. Elles conservent toute leur saveur et sont presque aussi bonnes que fraîchement sorties du four.
Il m’arrive de les servir lors de fêtes, en amuse-gueules. Il suffit de les réduire un peu, avec peut-être une cuillerée de sauce au yaourt ou une tranche de concombre à côté ; les invités sont toujours ravis. C’est le genre de recette qu’on peut utiliser en toute occasion, que ce soit pour un dîner de famille, un souper rapide ou une grande fête.
J’ai essayé de nombreuses recettes au fil des ans, mais ces barquettes de boulettes de viande font définitivement partie de mes préférées. Elles sont simples, délicieuses, polyvalentes et nourrissantes. Et elles prouvent qu’il n’est pas toujours nécessaire de cuisiner des plats compliqués pour apporter quelque chose de spécial à la table.
Avec le recul, je suis content d’avoir simplement improvisé à l’époque. Un caprice a donné naissance à un plat qui fait désormais partie intégrante de notre quotidien. Et le meilleur dans tout ça : c’est le genre de recette qu’on a plaisir à partager, car on sait qu’elle plaira à tout le monde.
C’est pourquoi je souhaite la partager avec vous ici, non seulement comme une recette, mais aussi comme une petite anecdote tirée de mon quotidien culinaire. Peut-être l’essayerez-vous, peut-être en créerez-vous vos propres variantes. Mais je suis sûre qu’une fois que vous l’aurez cuisinée une fois, vous ne la ferez plus qu’une seule fois.
Parce que, franchement : c’est meilleur que des boulettes de viande ! J’en cuis toutes les semaines.
